故事发生在1920年代的某一天，地点是南非东南部龙山山脉。对的，就是电影2012里面，人类最后可以生存的地方，龙山山脉。我们要介绍的人叫Lindiso，林迪索。林迪索是桑人(San)。桑人也叫布希曼人(Bushman)，丛林中的人的意思。布希曼，或者布须曼这个词本来有歧视的含义的，是最早登陆南部非洲的欧洲人对土著人的蔑称。不过现在好像仍然聚居的纳米比亚和博滋瓦纳沙漠里面的桑人，对这个说法也没有意见了，并且更倾向于被称呼作布希曼人，因为桑人这个名称，实际上是其他黑人部族对他们的蔑称。不过在南非，布希曼人这个词仍然有贬义，桑人反而是比较安全的称呼。

一个桑人家庭

这一天，林迪索独自一个人，沿着Inxu河谷的低矮灌木，来到了一个巨大的岩壁下。具体地点只有他自己知道。他随身带着赭石，一种颜料。按照他父亲留下的配方，他把赭石调好，开始了在岩壁上的绘画。画的什么呢？大家不清楚。在这个岩壁上，现在有几匹马，有骑手，有马车，还有羚羊。这里面应该有林迪索的作品。这个地方现在叫做Ncengane Shelter。这是桑人最后一次岩画创作的地点。从这一天开始，桑人传承了至少两万七千年的岩画绘制传统，就此中断。

但是非洲的岩画并不只有两万七千年的历史。在开普敦东面，南非的南海岸边上，一个叫Blombos山洞的地方，曾经发现了这个东西：

这个显然不会是大自然天然形成的，那么就应该是人画的。不过即使是人画的，这个看不出什么意义的东西似乎也没什么新鲜的。特殊的地方是这个图案的年代。这个痕迹有多古老呢？七万七千年。在此之前，一般人都认为岩画最早是从欧洲人开始的，时间大约在四万年前左右。这个说法的根据，是在法国和西班牙的大溶洞里面有着丰富的岩画。这些洞穴的入口往往都坍塌了，里面的东西就被保留了下来。在西欧发现的大量岩画，曾经使得人们相信人类最早是在这里开始了艺术创作，并成为真正的会思考的现代人类。不过这个说法一直受人质疑。按照最新的人类进化理论，人类的共同祖先大约在15到20万年前都生活在非洲，而欧洲的岩画却只有4万年历史。这就是说，人类在非洲的这十几万年里面，没有任何的艺术创作，这似乎不大可信。当然了，非洲总是被人看不起的。非洲产生不了人类的智慧，产生不了文明，似乎也不是什么大不了的事情。七万七千年之久的Blombos岩画的发现改变了这个看法。最近十多年，非洲出土了大量中石器时代（据今30万至4万年前）的文物，特别是六万到八万年间这段时间，有很多有价值的物品出土。这些新发现使得这个历史阶段的研究忽然热门了起来，或许，过不了几年就能改写不少人们已经认可的东西。

最近十几年，除了岩画的起源问题有了麻烦，还有很多已经被普遍接受的道理受到挑战。2001年，在乍得发现了一个距今7百万年前的人科动物化石，这就引起了轰动。在此之前，被普遍接受的观点，是人类起源于非洲的东部和南部。半个世纪以来，在非洲的东部和南部，人们发现了大量的古人类化石。按照已经广为流传的说法，随着非洲东部和南部两处地方的森林逐渐退化成为草原，人类的祖先不得不适应新的环境，开始了直立行走，最终进化成为现代人。而与人类近似的猩猩，由于仍然在森林中生存，没有直立行走的必要，所以就不能完成这个飞跃。听起来很有道理吧？乍得化石的发现给这个观点带来了麻烦。七百万年前，现在已经是沙漠的乍得其实还是森林，是非洲中部茂密雨林的一部分，距离草原遥远的很。这样，上面的解释就说不通了。在森林的深处发现了古人类的化石，就意味着，在茂密森林里面，同样有产生直立行走的动力。所以，直立究竟是怎么开始的，就需要古人类学家们再去研究琢磨了。

古人类学的观点出现比较大的变动，并不是什么新鲜事。主要原因还是现代研究所掌握的证据太少了。古人类学很多时候需要大胆的猜测，猜测当然就会带来错误。和其他学科不同，古人类学的证据往往非常稀少，那些几十万几百万年前的遗迹，基本上都是不完整的，往往一个下颌骨，半个头骨，就是很奢侈的发现了。但是也有人非常有运气。十几年前，南非金山大学的Clarke（克拉克）就发现了一具完整的古人类骨骼。这个人体据今大约400万年，骨骼保存在约翰内斯堡西北面的一个岩洞里面，非常完整。化石的挖掘也是非常慢的，这个十多年前发现的骨骼，现在还在挖掘之中。

林迪索绘制岩画的技能，是从他的父亲那里传下来的。他的父亲又从自己的父亲那里学会了岩画。林迪索的妻子则是一个祈雨师。桑人在南非的黑人部落中，虽然最落后，但是也是最通灵的，很多其它部落里面的祁雨师、巫师、巫医都是桑人。林迪索的技能并没有传下来，他是人们知道的最后一位岩画画师，林迪索死了，桑人岩画就失传了。林迪索死得很早，那个时代的桑人，平均寿命还不到30岁。不过林迪索的女儿和儿子，到2006年还都活着。

桑人文化的灭绝和外来移民有很大的关系。林迪索所讲的语言，叫!Ga !ne，已经灭绝了。林迪索大约是最后讲这种语言的几个人之一。这个语言多少还留下了一些痕迹，但是也仅仅有140个词汇被记录下来。没见过用!表示的发音？桑人的语言有非常有特色的嗒嗒声，这种发音方法，还对南非其它黑人语言有影响，很多南非语言都能找到这种发音痕迹。记录不同的嗒嗒声，字母是肯定不够用了，只好在键盘上找其他方便的代替。!这个音，学名叫牙腭音，发音方法，是把舌尖定在牙床边缘，接触到硬腭的地方，然后迅速的把舌尖向下移动，发出声响。常见的还有另外三个，分别是：

/，表示的是舌尖放到了上门牙的后面，然后迅速离开发出的摩擦音。有点像那个啧啧的样子。

//，舌头的位置和!的相似，但是音从舌头的两侧发出来。

还有一个用不等号≠表示的。这个音，是把舌头的前端，不仅仅是舌尖，还包括舌头前半部分，放在牙床上，然后离开发出的声音。听起来比!要柔和。

怎么样？自己试试？

大约在1770年前后，白人殖民者扩展到了桑人生活的龙山南麓，开始威胁到了桑人部落的生存。那时候白人农场主们经常进行狩猎，而猎物就是桑人。曾经有一个农场主宣称杀死了2700名桑人，而记录据说是3200个。这样，经过19世纪的残杀，桑人就所剩无几了。现在，在南非北部，还有可数的几个讲N/u语言的桑人，其他的桑人语言在南非已经完全消失了。在博滋瓦纳和纳米比亚，还有一些讲自己语言的桑人部落，但是语言也急需抢救。那些没有被杀死的桑人，逐渐地并入了其他班图语系的黑人族群里面。班图语系民族发源于西非，大约在一千多年前班图语族的人们到达了南部非洲。班图语族是农牧业的文明，这个时候已经进入了铁器时代，文明遥遥领先于仍然是采集狩猎状态的桑人，立刻侵占了桑人的地盘，把桑人赶到了偏僻的地方。在南部非洲，班图语族建设了南部非洲最辉煌的城市，大津巴布韦和马普古布维，在印度洋沿岸建立了发达的贸易网络，贸易路线远达印度和中国。还有一些桑人进入了科伊人的部落。科伊人大约起源于非洲中部，是白人殖民者到达南部非洲的时候首先遇到的黑人族群，被称为霍图顿人，这个词至今保留着种族歧视色彩。

进入了班图语族的桑人，似乎具有通灵者的地位，是班图族人和灵界的媒介。也正因此，桑人的一些文化得以保存，甚至改变了班图族的文化，很多桑人的传说都可以在班图语族中找到，很多班图语族的岩画，也就由桑人来完成。桑人的岩画持续到了1920年代，这样，桑人的岩画也就记录了白人殖民者的历史，甚至记录了与白人的战争。南非北部的很多岩画，都记录了深入南非内陆的布尔人骑马打枪的画面，特别是1894年酋长Maleboho反抗布尔人统治的战争，在岩画里面有详细记录。

从乍得的化石到桑人文化的中断，非洲大陆上，完整展示了人类进化的全部图案。

Blombos: We Are All South African – Bruce Rimell, 2009