欧洲航天局ENVISAT环境观测卫星拍到了撒哈拉沙漠沙尘向西飞扬的情景。沙尘向西经过3个国家：毛里塔尼亚（Mauritania，图中顶部）、塞内加尔（Senegal，图中中部）和几内亚比绍（Guinea Bissau，图中底部），并且扩散到了北大西洋上空，之后沙尘暴在佛得角群岛（Cape Verde Islands）上空转弯向北而去。

沙尘暴通常是大气对流造成的。当热的较轻的空气上升、冷的较重的空气下降时就会形成大气对流。

每年，风会吹走撒哈拉沙漠的大量细尘（介于6千万至2亿吨之间）。大气对流不仅会造成暴风雨之类的气象变化，也能把尘土带到成千上万公里之外。

在撒哈拉，沙尘暴非常常见，撒哈哈沙漠是所谓矿物粉尘（mineral dust）的一个主要来源。热带大西洋和加勒比海地区都发现有高浓度的这类尘土。

2010年7月1日，ENVISAT卫星的分辨率为300米的中等分辨率成像光谱仪(Medium Resolution Imaging Spectrometer ,MERIS) 拍到了这张照片。