含有银纳米线和碳纳米管的棉花可以为偏远地区提供一种便宜又有效的净化水的方法。

这种新型的过滤器只需要重力和微弱的电流便可以产生杀菌效果，非常适合用于便携式水处理设备。

“这种织物很容易生产，”美国加利福尼亚州斯坦福大学的崔屹教授说。他的团队将一片棉花简单地在碳纳米管溶液中泡一下，然后用移液管把含有银纳米线的液滴滴入棉花中，就得到了这种纳米棉。

经过扫描电子显微镜的分析得出，碳纳米管会粘在单个的棉纤维上，而稍大些的银纳米线在棉纤维之间形成网状结构。这些纳米颗粒可以让纳米棉导电，所以弱电流便可以从里面通过，这样有助于通过破坏细菌外膜来杀灭细菌，剩下的事情便由银纳米线的抗细菌作用来完成了。

所以，当他和他的同事把被大肠杆菌污染的水经过这个导电的银涂层织物之后后，他们发现89%的细菌被杀死了。如果连续透过三层这样的织物，它们能杀死98%的细菌——这样水就可以安全饮用了。

用其他微生物测试了织物之后，崔教授现在要确保碳纳米管和银纳米线不被冲进水中。崔屹表示“迄今为止，证据表明我们还没有成功地做到这一点”。

“这是项有趣的学术研究，”美国 加州大学洛杉矶分校的纳米工程师埃里克·胡克（Eric Hoek）说。他指出检验可能有害的致命碳纳米管有没有进入水里面是这个研究在实际应用水平中的关键一步。