假如一种已用于小鼠的实验技术在人身上起效的话，也许只需打一针就能逆转肿瘤引起的肌肉萎缩。

和人一样，患肿瘤的小鼠会发生严重的肌肉萎缩。美国加利福尼亚州安进公司研发部门的HQ Han和同事研究的结肠癌小鼠会停止进食，三周内体重减轻20%。

许多肿瘤会产生一种名为活化素（activin）的分子，这种分子在肌肉分解中起作用。因此Han和他的团队给小鼠注射一种蛋白质来对付过多的活化素，注射时间为给小鼠植入结肠癌后5天或14天。在这两种情况下，小鼠都开始恢复进食，体重在两周内恢复正常。生殖腺肿瘤的小鼠也出现同样的反应。

这种治疗还能让小鼠活得更久。当未经治疗的小鼠统统都死亡后，治疗组小鼠有大约90%还活着。墨尔本大学的凯特·墨菲（Kate Murphy）评论说：“这些研究结果凸显了维持肌肉组织对于生存的重要性。”

这篇最近发表在《细胞》（CELL）上的研究结果提示了针对癌症恶病质的一种治疗思路。八成以上的晚期癌症病人会发生“恶病质”，表现为身体消瘦、虚弱衰竭等，有将近三成的癌症患者是因为恶病质而去世。但是，目前还没有针对恶病质的治疗。骨骼肌萎缩，以及脂肪减少都是恶病质的主要特征。在这个工作中，尽管肿瘤生长没有被抑制，脂肪减少、促炎细胞因子的量什么的也都没有被遏制，但肿瘤小鼠仅仅靠肌肉得到保护就延长了存活时间。（renard）