本文作者：悠扬

“苍茫的天涯是我的爱. 绵绵的青山脚下花正开”，无意间，这样一首神曲已经红遍大江南北。身边不少朋友都跟我反应自己到哪都会被“灌输”这首歌。更可怕的是，夜深人静之时，脑海中不知道为什么也开始回旋起“你是我天边最美的云彩，让我用心把你留下来”的旋律，想要摆脱都摆脱不掉。难道“最炫民族风”是外星人用来控制人类脑电波的工具？这莫名而来的“耳朵虫”到底是怎么一回事？

“耳朵虫”除了这个诨名来自于德文的Ohrwurm，这个词形象的把这种现象描述成爬进大脑的一只小虫。它还有个文绉绉的学名，叫做不自主的音乐想象（Involuntary musical imagery，INMI）。这个名字就直观多了，所有我们不可控制的脑海中响起的旋律都可称为是“耳朵虫”现象。尽管人群中有99%的人都报告有过“耳朵虫”，但关于“耳朵虫”还有很多我们所不知道的事情。

英国雷丁大学的心理学家菲利普?毕曼（Philip Beaman）经统计发现，大部分耳朵虫只会持续30分钟左右的时间。而越是觉得音乐重要的人，越难以摆脱耳朵虫的纠缠。而且，耳朵虫的困扰程度和时间无关：你越注意到它，它给人心理带来的厌烦越严重。达特茅斯大学另一组心理学家则发现，不同的人出现“耳朵虫”的概率也不尽相同。女性往往更容易受到 “耳朵虫”的骚扰，音乐家也比普通人更常听到耳边徘徊的旋律。有趣的是，“耳朵虫”中间还存在强势者，这种被称作“消除旋律”的曲调，一旦在脑海出现边势不可挡地可以盖过其他旋律。“耳朵虫”也是可以传递的，分享脑海中的旋律有时候也会让其他人产生类似的感觉。

“耳朵虫”到底是因为什么而来的呢？科学家收集了从BBC音乐台听众中收集的数据，通过人们所报告的产生“耳朵虫”的情况，大致可以看出大部分“耳朵虫”都是由人们接触到的声音、想法触发来的。例如，70年代的老歌会诱发人们脑海中回想起老牌摇滚乐队的歌曲；其他的歌曲则可能源于回想到的野营的场景，甚至是工作中的压力或者无聊。

因此心理学家认为，“耳朵虫”现象和19世纪德国记忆心理学家艾宾浩斯（著名的艾宾浩斯曲线的创始人）提出的不自主记忆提取现象有关。在我们的大脑中，信息往往都是根据信息之间的相关性而存储的。有一些提取的线索一旦出现就，会自动触发相关的信息。譬如看多了由“最炫民族风”伴奏的各种视频，下次看到有节奏的舞蹈，就会不由自主地哼唱起“你是我天边最美的云彩”来了。

此外，产生“耳朵虫”的旋律也都具有一个相同的特点：都存在一个反复出现的节奏。这种周期性的节律让旋律无休止地进行下去，就好像没有尽头一样。辛辛那提大学的市场学教授詹姆斯?凯拉瑞斯（James Kellaris）就统计了一个 “耳朵虫”排行榜，其中高居排行榜前列的歌曲包括James Blunt的《You’re beautiful》，电影《碟中谍》的主题曲。这些歌曲大多具有强烈的节奏，而且音乐的主题周而复始地持续出现。在毕曼的研究中也有着类似的结果，他发现耳朵虫的旋律一般都只是音乐中的一小段，其中33%是经常“周而复始”的副歌部分，27%是歌曲的其他部分，只有28%的情况重复的是整首歌曲。简单，鲜明的节奏，让“耳朵虫”一旦出现就一发不可收拾。

不过，“耳朵虫”并非出现在耳朵里，而是一种纯粹的来源于大脑的神经活动。达特茅斯学院的心理学家发现，当“耳朵虫”出现时，大脑的反应和听到音乐时的反应类似，都引发了大脑听觉皮层的活动。也就是说，即使我们只是通过想象，负责听觉信息处理的听觉皮层也会活跃起来。这种“听觉想象”活动生动地重现了我们听到旋律时的大脑反应。

“耳朵虫”和强迫症或精神疾病里出现的“幻听”也有所不同。虽然有些强迫症患者脑海中也会持续地出现的音乐旋律，但带给人的感受是非常痛苦，难以摆脱的。但耳朵虫通常是无害的，只是短暂地出现，并不会给人带来长时间的折磨。而精神疾病中的“幻听”往往是真的能“听”到声音，而“耳朵虫”只是在脑海中想起的旋律而已。

原来“耳朵虫”并不是真的虫，只是大脑接收到信息后情不自禁的一种反应。而且看来所有人都难免和它邂逅，并且一时半会也摆脱不掉。在毕曼的调查中，46.67%的人会选择听或唱其他的歌来赶走耳朵虫，25.71%的人会用读书，聊天等方法转移注意，另外18.1%的人则选择任由它而去。效果最好的恰恰是最后一种，这正顺应了心理学上的自我控制的逆效应。越想赶走的想法就越难以摆脱，反其道而行之，却能起到消除的效果。所以下次遇到耳朵虫的时候，就不妨就让它在脑海里飞一会，享受一下那美妙的节奏吧！

“解惑系列”是科学松鼠会与《新发现》杂志合作，刊登于“解惑”专栏。

题图出处：http://thewildwomanwithin.wordpress.com。