本文作者：化石

如果要对南非多种多样的羚羊做一个评比，水羚绝对算得上是最受喜爱的羚羊之一。生活在水边的它们似乎深得水的灵气，蓬松而柔软的毛皮、毛茸茸的大耳、温和的大眼、庄严的眼神、还有那似乎永远从容不迫的步态，使它们看起来简直有一种原野之神的气韵。它们的生活作风也无可挑剔：女士们和姐妹、长辈们在一起，拖家带口地过着平和的日子；而身形伟岸、头顶一双利剑般的长角的男士，则像侠客般自由的生活。虽然成年雄水羚各自护卫着自己的领地，但对领地内的女士家族向来都是礼让有加，从不干涉她们的出入自由。

但就是这样一种各方面都称得上是“优雅”的动物，却有一个让人厥倒的背影。为什么呢？欣赏完它们神祗一般的正面，忽而看它们一个转身——咦？它们的屁股上怎么会有一个白圈？这、这、这……简直就象是它们在上厕所的时候，一不小心让马桶圈粘在屁股上了一样……！！！（有过类似尴尬经历的，悄悄地举一下手吧，嘻嘻，我不会说出去的。）

可别不相信你的眼睛，这不搭调的“马桶圈”正是辨识南非水羚最明显的标志之一。可是水羚为什么好端端的要去长这么一个奇怪的东西呢？这么明显的“马桶圈”，岂不是把之前好不容易打造出来的风度都给磨灭殆尽了？

还别说，这个“马桶圈”就是因为它特别明显才有用。当水羚结群奔跑的时候，这个醒目的“马桶圈”就和信号灯一样，让后面的水羚可以紧紧跟随住前面的水羚，不至于跑丢了。特别对于跟着妈妈的小水羚来说，这样强调“跟上！！跟上我！！！”的标志简直实在是太重要了。

其实啊，虽然可能没有水羚的“马桶圈”这么引人注目，许多草食动物都有类似的信号构造。不信，你可以留心一下野兔的尾巴，把它翻开看看，里面是不是一定是醒目的白色？野兔在逃跑的时候一定会把尾巴高高翘起，把里面明显的白毛翻出来；跳羚的尾巴下边和屁股一整个都是白的，腾跳的时候一闪一闪也够醒目的；疣猪相对低调些，没有那么醒目张扬的屁股，但它们却长了一根很有特色的尾巴，平时虽不起眼，可奔跑起来的时候就会像一根天线一样竖得直直的，在高草丛中可谓是“独树一帜”，这些都是在发出无声的呼唤“跟上我！快跟上我！”哦。和水羚不同的是，这些动物的信号只有在它们拔脚开溜的时候才显露出来起作用，而水羚似乎胆子大了一些，光天化日之下就颠着个粘着马桶圈的屁股，悠哉游哉地晃来晃去，一副并不怕被当成靶子的样子。

当然，水羚的大胆也自有它的原因。对于嗅觉敏锐的食肉动物来说，辨认水羚的主要方式其实不是这个看上去很明显的马桶圈，而是它周身散发出来的强烈臭气。水羚真正的秘密武器在于它有一身“臭汗”——它身上的汗腺能分泌出一种防水的油脂，而这种油脂的味道~~恶~~似乎让大多数食肉动物都很倒胃口，所以，在有其他食物可以选择的情况下，食肉动物一般不会优先猎取水羚作为食物。非洲传统的猎人也对水羚兴趣缺缺。正是倚仗这稀奇古怪的本领，水羚才能在众多肉食者耽耽的目光中，一边晃荡着它的马桶圈，一边维持着自己君子般的优雅风度，成为人们赞叹或爆笑的对象。

附

水羚的学名Kobus ellipsiprymnus，其实包含两个亚种， K. e. ellipsiprymnus (Ellipsen Waterbuck)和K. e. defassa (Defassa Waterbuck)。只有南非的那个亚种 K. e. ellipsiprymnus 有马桶圈。