本文作者：虹巴伦

它们是动物界中的小不点儿，它们是地球上最早的种蘑菇专业户，它们是杰出的建筑师。它们是谁？哈哈，聪明的听众已经猜出来了，它们就是雨林蘑菇庄园的小园丁——切叶蚁。

听众朋友们你们好！又到了小鹉播报时间了！这次就给大家说说切叶蚁的事儿。我怎么会想起讲它们来呢？话还要从那天说起……

小小的绿色“帆船”手

话说那天下午我正蹲在一棵树上发愁。为什么发愁呢？因为那天我已在雨林里飞了大半天的时间了还没找到啥有趣的东东，如果空手而归肯定要挨台长批评的。这可怎么办啊？忽然，地面上一些绿色“小帆”吸引了我的视线。许许多多绿色的“小帆”正排着队，急行军一般向前跑着。雨林里怎么会有帆？我揉了揉眼睛，再看，却原来是一枚枚小小的绿色叶片。我奇怪啊，这小叶片怎么会自己排队跑呢？我飞下去再仔细一瞧，敢情，每片叶子下面都有一个小小的“舵手”——一只大脑袋的小蚂蚁！这些蚂蚁与雨林中其它的蚂蚁长地不太一样，它们有一个与身子不成比例的特大号脑袋和一对硕大的牙齿。

这不是切叶蚁吗？以前我在书上看到过它们的相片。

“你们这是去哪里啊？举这么多树叶做什么？”

这些举着叶片的大头切叶蚁只顾自己忙自己的，根本不理我。还是一只在队伍中跑前跑后负责警戒的体型稍小一点的蚂蚁心眼好，它告诉我：“采集叶片回去种蘑菇！”

种蘑菇？采集叶片种蘑菇？蚂蚁采集叶片种蘑菇？我长这么大，还是头一次听说动物会种蘑菇，而且是小小的蚂蚁！这可是一条绝佳的新闻啊！我决定去看看它们是如何种蘑菇的。

沿着那条绿“帆”线寻过去，弯弯曲曲飞了足足上百米，才到了切叶蚁的城门口。我跟守门的警卫蚁提出要进入蚁城采访它们是如何种蘑菇的，可我的嘴皮子都快磨破了守城门的蚂蚁也不让我进去。它们说蚁城有铁的纪律，外来人员一律不准入内。唉，不让进去就不去吧！其实就算它们允许我进入，凭我这大个子也钻不进去啊！

这时，我想起出了一个绝妙的主意……

好了，言归正传！现在我就连接前方特邀记者小蚁，请它给大家讲述它们蘑菇庄园的故事。

采集叶片

大家好！俺是那天被小鹉新任命的特邀记者，小蚁。这里是采伐现场。大家可以看到在一片硕大的树叶上面站了许多切叶蚁。它们是专门负责采集树叶的蚂蚁采伐工。它们均匀排列，正在叶片边画圆弧。噢，不是画，是在锯！它们的牙齿无比锋利，通过尾部的快速振动可以使牙齿产生电锯般的震动声，轻而易举地就能把叶子切下新月形的一片来。

然后，它们要将裁下来的叶片运回蚁城。那天小鹉看到的那些绿色帆船队，就是运输叶片的大军。

别瞧我们切叶蚁个头小，但我们的速度与体能可不小。瞧见那些举着叶片的切叶蚁没？它们每分钟能行走180米，相当于一个人背着220公斤的东西，以每分钟12公里的速度飞奔！怎么样，厉害吧！

我们采集树叶不是直接食用，而是为了种蘑菇。我们分工明确，流水做业，有的负责采集植物，有的负责加工菌床，有的负责播种，还有的负责蘑菇管理、施肥除草。

小鹉告诉你：切叶蚁家族有极多种类的分工。不同工蚁的头宽可以相差8倍，身体干重可以相差200倍。一个庞大的切叶蚁群体能够达到800万成员！

种植蘑菇

这里是蘑菇庄园的种植现场。看到那些忙碌的切叶蚁了吗？它们的个头要比负责采伐叶片的切叶蚁个头小一点。它们的主要工作是将采伐蚁采集来的叶片、花瓣什么的加工成菌床。它们先将叶片切成小片，然后再进一步嚼碎变成浆状，最后从腹部尖端分泌出一滴液体就混合成了菌床。

另外一些工蚁从老洞穴里把真菌一点点移过来，种植在菌床上，真菌孢子在上面像雾一样扩散开来。

过不多久，这里便会长出绒毛状蘑菇来。

为了防止菌丝疯长，负责蘑菇管理的小工蚁要不时的将有些菌丝除去。因为一旦菌丝长地太多太快，就会消耗大量的氧气，这会使幼虫窒息而死，造成整个群体的毁灭。

小鹉告诉你：它们是地球上最早的种蘑菇专业户，这些小小的蚂蚁早在人类出现之前，就已经掌握了种植技术。每当蚁群分家的时候，新蚁后就会将娘家的菌种藏在自己口中的凹陷处带出来。之后，经过自己开创家园，到一定规模后，开始由工蚁开蘑菇庄园。

“田间”管理

人类有句俗话说的好——“庄稼一枝花，全靠肥当家！”是说庄稼要想长得好，少不了肥料。这个道理我们切叶蚁早在人类没出现之前就知道了。瞧见没？这些在真菌上爬上爬下的矮脚蚁就是专门负责“田间”管理的工蚁。

它们会不断地为“庄稼”施肥。肥料嘛，有些是我们自己的排泄物，有些是毛毛虫的粪便。

它们还懂得“除草”。它们不仅会不时地将与真菌作物竞争的“杂草”——其他野生菌类的孢子拣出来搬走，而且会利用自身制造的抗生素作为“农药”，以抑制有害的野生菌类生长。在它们的皮肤上寄生着一种链酶菌，可以产生出抗生素，这些抗生素能高效地杀死那些“杂草”。

小鹉告诉你：本来这种真菌极易受其它有害的真菌侵袭，在荒野中很难生长；但是在蘑菇庄园有切叶蚁的精心照料，就蓬勃生长起来。

蘑菇庄园

最后请大家参观一下蘑菇庄园的建筑。我们切叶蚁不仅是种蘑菇专家而且还是杰出的建筑师。我们的庄园是三年前建立的，占地一百多余平方米，如今已有成千个出入口。庄园的地下部分可以深达8米，内部有无数间小房间，宛若迷宫。房间虽多、虽深，但通风设计的很好，空气从地表到中心都是流通的。

朋友们，听完小蚁的介绍，你有何感想呢？请来信告诉我。

好了，这次小鹉播报就到这里，下次再见！

知识小链接

切叶蚁，又叫蘑菇蚁、樵蚁。在南美洲，切叶蚁已经有上百万年的历史，是新大陆的主要草食动物，它们消耗的植物数量比任何其他动物群消耗的都要多。它们消耗的植物数量比任何其他动物群消耗的都要多。在雨林中，15%的绿叶是被它们切落的。成千上万的切叶蚁，与它们种植的真菌分享着营养关系。这些真菌使它们摆脱了那些难以消化的绿叶食物，在漫长的演化变迁中生存下来。