如果你想避免成为狮子的午餐，留意月亮吧。新的研究指出，大猫倾向在满月后的十天内攻击人类。在那段期间里，夜晚对外出的人类而言最黑暗，此时也正是狮子也最饿的时候。

非洲各地，人类大多是被迷路而走出自然保护区的狮子杀死。但在坦尚尼亚却不是如此，在那里，狮子可以随意在许多区域漫步。坦尚尼亚南部，人类经常被狮子攻击。从1988到2009年间，共有1000人被狮子埋伏攻击的，其中三分之二被拆吃入肚。

美国明尼苏达大学的生态学家Craig Packer，是个狮子专家，几年前，开始研究这问题，希望能保护坦尚尼亚居民，免于保育明星的死亡威胁。他说，「没有人会忘记他们亲朋好友被狮子攻击，这在记忆中无法抹去。」

研究团队发现，攻击事件大多是在最穷农家居住的地方。许多当地的农民为了保护作物免于野猪的破坏，在田间过夜。野猪这个夜间的掠夺者，是狮子在这片被改造成农地的区域里，唯一的猎物。狮子会偷袭野猪，偶尔也会捕食更轻易得手的猎物－人类。

月黑风高时，是最适合它们狩猎的时刻。因此，研究团队猜想，月光是否在狮子攻击人类的事件中，扮演重要的角色。

团队首先从1978年起，在狮子吃人的区域以外，记录狮子的肚子尺寸。饱满的肚子表示它刚刚吃了大餐，而在接近满月时，它们较难饱餐一顿，因为猎物会发现猎食者的踪迹。接着，根据政府的资料，研究团队拜访了450个区域，由受难家属的叙述，拼凑出狮子攻击人类的事件周期。

当研究团队将事件和月盈缺日期比对，一个清楚的周期就此浮现。几乎所有的攻击事件都在入夜之后，且约有60%集中于6:00到9:45之间。而月圆之后的十天内，攻击事件增加了四倍之多。这段期间内，月亮较晚升起，对在6:00到10:00之间活动的人类而言，视线非常昏暗。此外，这时候的狮子也非常的饥饿。

Packer表示，在狮子攻击人类频繁的区域中，至少在月圆后几天要格外留心，且应该要避免睡在野外。另外，团队也希望藉由减少野猪破坏农作，以降低狮子攻击人的机会。但这非常困难，当地的穷困，远比被狮子吃掉还严重。

最著名的狮食人事件，发生在1898年的肯亚。据传闻，两只狮子杀死了135个人，后来在1996年还被拍成电影「暗夜猎杀」（The Ghost and the Darkness）。最近，科学家才修正了死亡人数，约35人。

主持肯亚保育计画的肉食动物学家Laurence Frank，点出了人类与其他猎食者间的冲突。但他表示，通常这种冲突，最后都是人类获胜，因为猎食者被赶出该区域。因此，任何能减少冲突的作法，都会有利于猎食者长期生存。

但狮子的这种习性，未必适合解释其他大猫的现象。在尼泊尔，比坦尚尼亚更少人类被攻击的事件。野生动物学家Charles McDougal观察当地老虎三十几年，他说，老虎通常在日间攻击人类，因为在夜间，人类会避免靠近森林。但在印度，他记录到的豹吃人事件，或许也是受到月光影响。

本文來自PanSci泛科学网，作者为 逆旅

《科学》网站7月20日报道