2008年6月停泊在大连造船厂码头的瓦良格号

1985年12月6日，前苏联乌克兰加盟共和国，黑海畔的尼古拉耶夫市 Микола?в 的苏联第444造船厂（又名黑海造船厂或尼古拉耶夫造船厂），一艘大型军舰开始了它漫长的建造过程。在当时，这艘军舰的代号是1143.6工程，舰名“里加”（拉脱维亚的首都）号载机巡洋舰（航母的苏联叫法）。

根据设计，这艘航母建成后长约300米，宽72米，常规排水量53000吨，满载排水量67000吨，安装四台总功率20万匹马力的蒸汽涡轮机，最大航速超过32节。这是一艘采用短距滑跃起飞拦阻索降落的中型航母，计划装备雅克41超音速垂直起落战斗机、苏33重型战斗机、卡31预警直升机等40余架飞行器。同时在它的飞行甲板前段还布置有12座P-700花岗岩远程重型超音速反舰导弹发射井。

1991年，苏联解体，红色帝国灭亡，在帝国昔日光辉的残照下建造了五年的1143.6早在一年前已经更名为瓦良格（Варяг）号，因为拉脱维亚成了最早脱离苏联的加盟共和国之一。

此时，第444造船厂已经成了乌克兰的财产，完成了全部工程量68%的瓦良格号被搁置在了船台上。因为有使用需求的俄罗斯既没钱购买，也无力独自建造，而第444造船厂拥有前苏联唯一可以建造航母的船坞。对于新东家乌克兰，这艘航母更是鸡肋，既无人接受，自己又没有使用需求。1997年，乌克兰政府决定对其进行拆解，他们首先拆除和破坏了船上已经安装的机电设备，然后准备以2000万美元的价格出售船壳。1998年四月，来自香港的一家名为澳门创律旅游游乐公司的企业购得瓦良格号的船体，这家公司声称将要把瓦良格号改装成全球最大的海上赌场。之后，土耳其一直以无动力的瓦良格航母经过土耳其海峡会威胁航行安全为由，禁止瓦良格号通过。经过我国政府的外交努力，2001年11月1日，土耳其政府终于放行瓦良格号。由于自身无动力，瓦良格号的船体在拖船的拖带下，以6节的平均航速航行了15200海里，最终以死亡一名拖船船员，耗资500万美元的代价，于2002年3月3日抵达大连港。

从那时开始，瓦良格号停泊在大连港码头上等待改造重生。2005年4月26日，它被拖进中船重工CSIC旗下的大连造船厂30万吨船坞内，改造工程正式开工。同年8月，瓦良格号被重新粉刷上了标准的海军灰色，这表明了它的最终用途不可能是一座海上游乐中心。2009年4月27日，瓦良格号又被移至大连船舶重工第三工场的30万吨船坞中。之后，舰面的改造工作明显加速。

2011年4月停泊在大连船舶重工码头的瓦良格号

其中可见的明显改造包括：

1. 舰桥进行了大幅度改动以适应新的雷达和电子设备；
2. 舰桥上安装了装备我国052C型驱逐舰的四面阵相控阵雷达天线，主桅顶端安装了海鹰S/C三坐标雷达取代了原设计的前苏联雷达；
3. 拆除了飞行甲板前端的P-700反舰导弹发射井，据信此举可以增加机库的面积，以停放更多的飞机；
4. 铲除了舰艏的红五星和俄文舰名；
5. 封闭了舰体上的舷窗；
6. 在舷台上安装了FL-3000N近程防空导弹，1030型10管30毫米速射火炮，多用途火箭发射器以及火箭助推深弹发射器等武器装备，取代了原苏式装备。

在船体改造工程进行的同时，一种被国外媒体称为歼-15的战斗机频繁亮相于媒体，这种战斗机与苏-33舰载战斗机在外形上十分接近，装备有为航母起降特别设计的加强型起落架和尾钩。另外，我国引进自俄罗斯的卡-31预警直升机也已经公开亮相。相信这都是为航母进行的配套工程。

近日种种迹象表明，瓦良格舰的改造工程即将完成，这艘建造时间长达26年的军舰将会以凤凰涅槃的姿态重新面对世界。

作者：瘦驼