根据一项发表于《英国医学期刊》（British Medical Journal）的研究指出，借饮用水这个途径暴露在高或普通份量的毒砷中，会提高心血管疾病死亡率的风险，若又有抽烟习惯，将会造成双倍的致命危险。

美国芝加哥大学流行病学与预防中心的教授暨主任、同时也是这项研究第二作者的Habibul Ahsan 提到，吸烟这件事在世界各地很普遍，再加上砷暴露就造成了一个重大的公众健康议题。这个研究发现告诉我们，有许多死于心血管疾病的人是因为这两种因素一起作用，而不仅仅是由于两者中的其一。

这项流行病学研究是一个仍在进行中的计画的一部分，该计画测量了在孟加拉因砷暴露造成的健康影响。在南亚国家有数以百万计的人们，因为使用卫生组织于1970年代，为了解决经水传染的疾病而建置的水井，意外暴露于不安全的砷之中。

从过去十一年来，来自芝加哥大学、哥伦比亚大学以及纽约大学的研究者，针对该国将近一万两千人进行长期砷暴露所致的健康影响之研究。这份新的研究试图描述长期砷暴露后对死于心血管疾病的影响，这个影响比起与癌症、皮肤损伤和呼吸系统疾病有关的毒素较不强烈。

研究者收集了11746 名男女的尿液样本，以及他们用以测量砷暴露的水井中的水样本。这些受试者平均6.6年追踪一次，并记录下在这段时间中死亡者的死因。在这段研究时间中观察到460 名死者中，有198 名是死于心血管疾病。

当砷暴露的程度与人口交叉比对时，对那些暴露量高于12ppm（part per million）—仅稍微高于世界卫生组织建议10ppm 安全限制—的人，发现了对死亡率的显著影响：喝了饮用水中含砷超过12ppm 的人，比起喝低于这个数值的饮用水的人，死于心血管疾病的机率会高出将近百分之五十。

而当这个数据根据吸烟行为再作延伸比对时，更发现了另一个影响。与高或普通份量砷暴露相关的缺血性心脏病及其他心脏病的死亡风险，在那些正在抽烟或抽过烟的人身上，甚至更高。简单来说，高度砷暴露的抽烟者死于心血管疾病的机率高出了百分之三百。

Ahsan表示，这个研究让砷暴露的问题更值得注意，另一方面也强调了戒烟的重要性。

有充份的证据强调了这个公共健康问题，因为暴露于含砷地下水的情形在世界各地很普遍。砷所造成的健康风险远高于任何其他已知的环境毒素，在十个人之中，就有一个人会因为水中的高度砷暴露而死亡。

本文來自PanSci泛科学网，作者为 cbug

《英国医学期刊》5月5日论文摘要