近些年来，南极洲的阿德利企鹅（Adélie penguins）数量已经减少了一半。

看过关于自然的影片或电视节目的人都知道，这是由于海冰的迅速消融而限制了企鹅的冬季栖息地。但这其实是错误的观点。

发表在最新一期《国家科学院院刊》上的报告指出，企鹅真正面临的问题其实是南极磷虾数量的急剧减少，磷虾是企鹅的主要食物来源。不喜欢冰面的帽带企鹅（chinstrap penguins）同样面临着这一困境。

“在过去30年来，成年企鹅还是像往常那样喂养它们的孩子，”报告的主要作者、美国国家海洋和大气管理局的研究人员韦恩.特里维尔皮斯（Wayne Z. Trivelpiece）说，“可是幼年企鹅的数量却越来越少了，90%的幼崽都活不过最初的一年，因为它们无法找到足够的食物。”

在20世纪中期之前，大量的捕鱼活动导致了海狗、鲸鱼和一些鱼类几近灭绝，而它们最喜欢的食物正是磷虾。如此一来，磷虾数量不断上升，企鹅们享受着过度供应的食物。

在20世纪70年代到80年代的前期，企鹅总体上还过得不错，它们的数量随着海冰范围的扩展而浮动——阿德利企鹅喜欢冰，而帽带企鹅不喜欢冰。

虽然近年来的温暖气候确实减少了海冰的覆盖面积，但是对企鹅来说，这只是一个次要问题。真正的难题是暖冬导致的鲸鱼数量恢复以及人类日益增加的捕捞量，直接导致了磷虾数量的减少。在2009-2010年，捕捞磷虾数量达到了202000吨，而在2002-2003年间只有51000吨。阿德利企鹅和帽带企鹅面临着严峻的形势，它们的前景甚忧。

“现在可能已经算是最坏的情况了，”特里维尔皮斯说道，“但我们并不确定情况是否会进一步恶化。企鹅对磷虾是如此地依赖，我们不知道最终的结局会如何。”

来源：果壳网“环球科技观光团”、《国家科学院院刊》4月11日论文摘要

山要 审稿