有新的研究指出，在坦桑尼亚北部纳特隆湖（Lake Natron）湖岸找到了人类脚印的化石，这个发现为我们捕捉到了大约在十二万年前的一刻：有一群人正闲荡着走过湿泞的火山灰，往某个未知的目的地前行，而这些人是我们古代的人种——智人。美国乔治华盛顿大学的Brian Richmond，于四月十三日的古人类学学会（the Paleoanthropology Society）的年会中，公布了这项惊人的研究发现。

在人类化石的纪录中，脚印的化石是极度稀有的，并且因其可以揭露我们远古亲属骨骼和行为的独特资讯，而受到高度重视。这些2010年在Engare Sero这个地方新发现的脚印总共超过350个，其中没有任何的动物脚印。

Richmond指出，有一组脚印往东方走去，而且从他们踪迹中明显的步伐长度判断，显然是许多走路、跑步或速度介中行进方式形形色色的人们所留下来的。不同的速度指出了这些人并非一起旅行的伙伴。至于另一组脚印，则是由十八个一同走向西方的人所形成的。

为了要更了解这些古代的旅行者，Richmond与他的同事将这些脚印化石，与来自肯尼亚Ileret地区的现代男女，在实验中以各种不同速度行进，所获得的一组脚印相比。基于这些脚印的大小，研究团队归结出，这群古代人类是由男人、女人和小孩所组成，其中女人较男人更多。

Richmond表示：“这个证据描绘了古代人类社会群体一同旅行的样貌，它在化石纪录中为人类的实际行为提供了一瞥。”

本文來自PanSci泛科学网，作者为bluesky77322

scientificamerican网站4月14日报道