一项新的研究认为,即使病人明知药物不含有有效成分,仍然会产生安慰剂效应,这与过去有关安慰剂效应由医生单方面欺瞒导致的认识有所不同。
所谓安慰剂效应是指病人接受了虚假治疗,但病情仍然产生了可观察的好转,这一类临床虚拟治疗常被用于估量实验药物的效果。过去广泛认同的是,该效应 只有在病人误信治疗有效的前提下才会发生。为了了解安慰剂效应的极限,哈佛大学医学院Osher研究中心的Ted Kaptchuk教授将80名肠易激综合症(IBS)病人分为两组:一组无治疗,另一组接受虚拟治疗(并被告知虚拟治疗和安慰剂效应的真相)。发表在《公共科学图书馆.综合》(PLos ONE)期刊上的实验结果表明:在3周的治疗中,虚拟治疗在中段和末尾都产生了效果,最后,这一组病人发生好转的病人数量两倍于对照组。这有些出乎意料。
过去对安慰剂效应需要欺骗的认识曾导致了一个道德难题:临床治疗中,对于此效应来说必要的欺瞒侵犯了病人的自主性和知情权。然而,根据发表在《英国医学杂志》上的统计指出,尽管美国医生很少使用安慰剂,但实际上半数的处方治疗实际上并无特别疗效,都是在当做安慰剂使用。
Kaptchuk教授也警示说,鉴于他们的实验规模小、时间短,还不能借此确认安慰剂的效力如何。未来还需要更长时间、更大规模的实验来证明安慰剂的长期作用。
肠易激综合征是一种易受精神因素影响的疾病,这可能也是安慰剂容易起作用的一个原因。
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