甲基汞，是环境中最毒、最容易被吸收的一种水银形态。全球范围内，环境里面的汞主要来源于燃煤电厂和金矿开采。而在佛罗里达州，汞可能来自于燃烧的医疗和城市废物。一些湿地里的细菌可以将环境中的金属汞转化为甲基汞。

美洲白鹮(Eudocimus albus)，在摄入甲基汞之后，竟然开始与同性配对。然而，在未受汞污染的同类白鹮群中，并没有出现这种现象。

2005年开始，佛罗里达大学的Peter Frederick和他的同事，进行了一项为期三年的 实验 ，他们找了160只雏鸟，分为4组，每组20只公鸟和20只母鸟。然后在3个组的饮食中加入一定量的甲基汞，加入的量与这些鸟天然栖息地中的级别相当，所以可以认为野生种群中夜可能会出现同样情况。

研究发现：汞会逐渐在身体中积蓄，13-15%的摄入了甲基汞的美洲白鹮没有后代，其中很大一部分白鹮出现同性配对现象(配对不一定是交配)。甲基汞还会影响白鹮繁殖的数量。研究者觉得，甲基汞通过影响内分泌系统，改变了性激素睾酮和雌二醇水平。

研究人员将进一步调查：在野外汞污染是否也会有同样的影响。同时研究者强调，这个研究不能外推到人类或其它生物身上。

鉴于很多时候汞污染就是本地的一些问题造成的，Frederick建议大家安装烟囱过滤器，生态系统对汞情况变化的响应非常快。