英国科学家的研究显示，首次找到了直接证据说明吸烟会改变抗肿瘤有关的基因的表现。如能逆转这些改变，那么这将有可能是治疗肿瘤的一个新途径。

过去已经知道，患有宫颈癌的女性的基因有较高程度的表观遗传改变（表观遗传改变是指，她们的DNA的特定位点上会加上甲基），影响一种名为p16的基因，而p16与抑制肿瘤有关。

为了进一步了解，英国伯明翰大学的Yuk Ting Ma等重新分析了4年时间内从1075位女性中获得的宫颈涂片检查样品。他们发现，在37%的吸烟者中有宫颈细胞的p16甲基化，而在非吸烟者中仅有9.3%。在研究期间开始吸烟的女性出现p16甲基化的可能为非吸烟者的3.7倍。

p16出现甲基化的19位吸烟者在试验期间戒了烟，其中2/3的人甲基化消失了。这说明，非但吸烟能引起相关基因的表观遗传改变，而且在这种改变导致肿瘤出现之前戒烟还是有可能逆转这一情况的。

该研究结果在上周六意大利米兰举行的欧洲医学肿瘤学会年会上有报告。